El cantante senegalés Cheikh Ibra Fam creció en un hogar lleno de creatividad. Su padre, director de Aduanas, era un poeta aficionado. Su madre, pintora y diseñadora de moda. Y su tío, Coly Cisse, guitarrista de Youssou N`Dour, leyenda de la música de su país. No es de extrañar, entonces, que haya en casa sonaran el Soul de Otis Redding, Marvin Gaye y Aretha Franklin, los coros espirituales de los Kourels y hasta los ritmos cubanos de Orquesta Aragón.
Después de estudiar música, en 2006, bajo el seudónimo Freestyle, presentó su primer álbum. Sus canciones tuvieron gran difusión y también críticas duras que, en lugar de desanimarlo, lo llevaron a seguir adelante. Con tesón, se convirtió en la voz de Orchestra Babobab, una banda icónica de Senegal, durante seis años, de 2017 a 2023.
En 2022, ya como solista, presentó Peace in Africa. Después de ser reconocido por su aporte a las raíces africanas, en abril pasado lanzó su segundo álbum Adouna (Cumbancha). Un trabajo en el que la influencia del Jazz combina a la perfección con los ritmos africanos y un mensaje que busca trascender.
En “Xam Xam” (“conocimiento”), por ejemplo, su voz, que puede ser bastante cristalina, encuentra un excelente complemento en la guitarra de Cisse y en la trompeta de Jacob Edgar. Ansoumane en kora (instrumento de cuerda africano) y Hakim Abdulsamad (The Boys, Akon) encargado de los arreglos y la producción.
Más introspectivo, “Amoul solo” (“la vida es sencilla”) le permite reflexionar sobre la naturaleza efímera de la fama, la riqueza y el deseo. Dice: “lo que perseguimos a menudo se escapa, pero la dignidad perdura”. De esta manera, celebra el viaje de los africanos a lugares lejanos como Panamá o Brasil. La trompeta y la percusión, aquí, marcan un ritmo algo más tranquilo y envolvente.
“No soy yo, son mis mensajes”, suele decir Cheikh, aquel niño que cantaba en el baño, lleno de vergüenza, sin imaginar que, un día, iba a convertirse en un referente de la música comprometida con los valores de su pueblo.
Por Fernando Muñoz Pace
