El Blaxploitation fue mucho más que un género cinematográfico. Nacido en Estados Unidos a comienzos de los años 70, puso en el centro de la pantalla a personajes, historias y comunidades negras, convirtiendo la identidad afroamericana en protagonista de una nueva cultura popular. Películas como Shaft, Super Fly, Coffy, Foxy Brown o Black Caesar mezclaron crimen, acción, sexo, violencia, orgullo racial y estética urbana, dando forma a un imaginario que terminaría siendo un éxito en la salas de cine.
Pero si hay algo que convirtió al Blaxploitation en material de culto para melómanos, fueron sus bandas sonoras. El cine y la música se encontraron como pocas veces: Isaac Hayes, Curtis Mayfield, James Brown, Roy Ayers, Willie Hutch, Bobby Womack o Marvin Gaye llevaron el Soul, el Funk, el Jazz y la música negra hacia territorios cinematográficos, creando discos que podían funcionar tanto como acompañamiento de una película como por derecho propio.
Bajos profundos, baterías cargadas de groove, cuerdas psicodélicas, wah-wah, órganos, arreglos orquestales y ritmos quebrados construyeron una referencia sonora de la época. Shaft convirtió el tema de Isaac Hayes en un himno; Super Fly hizo de Curtis Mayfield una pieza fundamental de la historia del Soul; y Coffy, Black Caesar o Foxy Brown demostraron que una banda sonora podía tener tanta personalidad como el propio protagonista.
10 BLAXPLOITATIONS FILMS Y SUS BANDAS SONORAS
10. Sweet Sweetback’s Baadasssss Song (Melvin Van Peeples) 1971
Banda Sonora: Earth Wind & Fire
Sweetback es un trabajador sexual de Harlem, huye de la policía después de enfrentarse a la brutalidad policial y emprende una persecución por los márgenes de la sociedad negra. Rodada con una estética cruda, fragmentada y casi documental, se convirtió en una pieza fundamental del cine negro independiente de comienzos de los 70. La banda sonora, interpretada por unos entonces prácticamente desconocidos Earth, Wind & Fire, mezcla funk, soul, jazz, gospel, voces y diálogos de la película. Van Peebles tuvo que financiar buena parte del proyecto por su cuenta y rodó la película en solo 19 días, utilizando incluso película de 16 mm para ahorrar costes.
9. The Mack (Michael Campus) 1973)
Banda Sonora: Willie Hutch
Tras cumplir cinco años de prisión, Goldie regresa a Oakland decidido a convertirse en el pimp más poderoso de la ciudad, pero su ascenso choca con dos policías corruptos y con el mundo criminal del que intenta escapar. Michael Campus construye un retrato de la vida urbana de Oakland donde, detrás del lujo y la ostentación, aparecen la violencia, el racismo y las tensiones sociales de la época.
La banda sonora de Willie Hutch, publicada por Motown, es una auténtica pieza de rare groove. Temas como “Theme of the Mack”, “Slick” o el imprescindible “Brother’s Gonna Work It Out” convirtieron el soundtrack en un clásico por derecho propio. Hutch consiguió el encargo prácticamente por casualidad y realizó la banda sonora por unos 15.000 dólares, siendo su primera incursión en el cine.
8. Black Caesar (Larry Cohen) 1973
Banda Sonora: James Brown
Tommy Gibbs, interpretado por Fred Williamson, pasa de ser un joven marcado por la violencia policial a convertirse en el poderoso jefe de un sindicato criminal de Harlem, enfrentándose tanto a la mafia blanca como a sus propios enemigos.
Larry Cohen rueda una historia de ascenso, poder y venganza con una mirada especialmente ligada a las calles de Nueva York. La banda sonora fue la primera incursión de James Brown en la composición para cine, con una importante participación de Fred Wesley y los J.B.’s Originalmente se había pensado en Stevie Wonder para realizar la música, pero rechazó el proyecto por el tono oscuro y violento de la película.
7. Foxy Brown (Jack Hill), 1974
Banda Sonora: Willie Hutch
Tras descubrir que su novio ha sido brutalmente atacado y que su identidad ha sido manipulada por una red criminal, Foxy Brown emprende una implacable venganza contra los responsables, enfrentándose al narcotráfico, la corrupción y la violencia.
Pam Grier convierte al personaje en uno de los grandes iconos femeninos del cine Blaxploitation, combinando actitud, sensualidad y una enorme determinación. La película nació en buena medida tras el éxito de Coffy (1973), reuniendo de nuevo a Jack Hill y Pam Grier; la banda sonora de Willie Hutch es considerado una de las joyas musicales del catálogo cinematográfico de Motown.
6. Car Wash (Michael Schultz) 1976
Banda Sonora: Rose Royce
Un día cualquiera en un lavadero de coches de Los Ángeles se convierte en una pequeña radiografía de la América urbana de los setenta: trabajadores, clientes excéntricos, sueños, frustraciones y conflictos que se cruzan durante una jornada aparentemente rutinaria. Michael Schultz construye una comedia coral donde el verdadero protagonista es ese microcosmos social. La música de Rose Royce, bajo la producción de Norman Whitfield, convierte el lugar de trabajo en una auténtica pista de baile, Whitfield comenzó a trabajar en la banda sonora cuando el guion todavía no estaba terminado, utilizando únicamente una sinopsis de la película como punto de partida.
5. Trouble Man (Ivan Dixon) 1972
Banda Sonora: Marvin Gaye
Mr. T es un buscavidas de Los Ángeles que trabaja como detective privado y “solucionador” de problemas desde un salón de billar, hasta que queda atrapado entre dos bandas criminales y la policía. La película de Ivan Dixon respira el espíritu más callejero del Blaxploitation, pero es la música de Marvin Gaye la que termina definiendo su atmósfera: soul, funk, jazz y una tensión cinematográfica absolutamente hipnótica. Gaye compuso, produjo e interpretó la banda sonora, tocando piano, batería y sintetizadores, y muchas veces manifestó que era el álbum favorito de su discografía.
4. Blacula (William Crain) 1972
Banda Sonora: Gene Page
El príncipe africano Mamuwalde es convertido en vampiro por el conde Drácula después de pedirle que apoye la abolición de la esclavitud; casi dos siglos después, despierta en el Nueva York de los años setenta. William Crain transforma así el mito clásico del vampiro en una pieza de horror Blaxploitation, mezclando identidad, racismo y sensualidad con una estética plenamente setentera. La banda sonora de Gene Page cuenta además con la participación de The Hues Corporation, aportando una dimensión soul al relato vampírico.
3. Coffy (Jack Hill) 1973
Banda Sonora: Roy Ayers
Coffy es una enfermera de Los Ángeles que, tras ver cómo la droga destruye la vida de su hermana pequeña, decide emprender una guerra personal contra los traficantes y las redes de corrupción que los protegen. Pam Grier convierte al personaje en uno de los grandes iconos femeninos del Blaxploitation, combinando seducción, violencia y determinación en una historia de venganza sin concesiones.
La banda sonora de Roy Ayers que incluye el tema central “Coffy Is the Color”, interpretado por Dee Dee Bridgewater, que se convirtió en uno de los grandes temas asociados al cine Blaxploitation y en una pieza fundamental de la discografía de Ayers que compuso la música después de ver un montaje de la película sin banda sonora y, según explicó posteriormente, regresó a Nueva York con las ideas para comenzar inmediatamente las sesiones con su grupo.
2. Super Fly (Gordon Parks Jr.) 1972
Banda Sonora: Curtis Mayfield
Youngblood Priest es un traficante de cocaína de Harlem que disfruta del dinero y el poder de la calle, pero prepara un último gran golpe con la intención de abandonar el negocio y empezar una nueva vida. La película de Gordon Parks Jr. retrata ese intento de escapar de un mundo dominado por la violencia, la policía corrupta y las luchas de poder. La banda sonora de Mayfield mezcla Soul, Funk, psicodelia y conciencia social en temas como “Pusherman”, “Freddie’s Dead” y “Superfly”. La película tuvo una secuela un año después titulada «Superfly T.N.T.» que dirigió Ron O´Neal, (el actor que encarnaba a Youngblood Priest), la banda sonora la hico Osibisa. La película ha tenido varios remakes.
1. Shaft (Gordon Parks) 1971
Banda Sonora: Isaac Hayes
John Shaft es un detective privado de Harlem contratado para encontrar a la hija secuestrada de un poderoso jefe del crimen, moviéndose entre las calles de Nueva York, la mafia y la policía. Gordon Parks construye un thriller urbano con un protagonista negro que rompe con muchos de los arquetipos habituales del cine comercial de la época. La música de Isaac Hayes es inseparable de la película: wah-wah, cuerdas, bajos profundos y funk orquestal acompañan a Shaft con una elegancia absolutamente cinematográfica. “Theme from Shaft” se convirtió en un clásico inmediato y alcanzó el nº1 del Billboard Hot 100, mientras que Hayes ganó el Oscar a la Mejor Canción Original. En España se estrenó con el título de «Las Noches Rojas de Harlem».
