Hip Ensemble se grabó en Nueva York y contó con la participación de Hannibal Marvin Peterson, George Adams, Teruo Nakamura y Lawrence Killian. Juntos, los músicos crean una excelente mezcla de Jazz Funk y Jazz espiritual que muestra la poderosa batería y la creatividad de Haynes. Se reedita por primera vez en vinilo desde 1971, con su portada desplegable original con fotos originales e incluye el tema adicional: «Roy’s Tune».
Roy Haynes, que falleció el pasado mes de noviembre a los 99 años, es uno de los gigantes indiscutibles del Jazz. Nacido en Roxbury, Massachusetts, en 1925, Haynes empezó a tocar la batería durante su adolescencia antes de mudarse a Nueva York en 1945, donde su carrera despegó. Luego tocó con figuras como Charlie Parker, Miles Davis y Lester Young, convirtiéndose en una institución a lo largo de las décadas.
A finales de los años 60, tras una temporada en el cuarteto de John Coltrane, formó el Hip Ensemble , un pequeño grupo formado por los jóvenes George Adams al saxo, Hannibal Marvin Peterson a la trompeta, el bajista japonés Teruo Nakamura y Lawrence Killian a la percusión junto con el pianista alemán Carl Schroeder al Fender Rhodes.
Bob Shad , que había trabajado con Haynes en los años 50 cuando dirigía EmArcy , vio al grupo en directo una noche en Nueva York y decidió ficharlos para su sello Mainstream Records, ya que estaba empezando a producir Jazz de nuevo después de unos años de lanzar Rock psicodélico. Su idea era conectarse con las nuevas escenas modal y Jazz-Funk que florecían en ese momento y con las que Haynes también estaba experimentando.
El álbum Hip Ensemble refleja esta nueva dirección con una magnífica mezcla de Jazz espiritual, como se escucha en el tema de Stanley Cowell «Equipoise» (que había aparecido originalmente en el álbum de 1968 de Max Roach Members Don’t Get Weary) o el más animado » Nothing Ever Changes For You My Love «, ambos empapados en los Fender Rhodes de Schroeder y mostrando magníficos solos de Schroeder, George Adams y Marvin Peterson. Complementando al grupo para esta sesión estaban Mervin Bronson, añadiendo un toque de bajo Fender y un segundo percusionista, Elwood Johnson .
La cara B del álbum es aún más groovy con el implacable «Satan’s Mysterious Feeling» seguido de «You Name It», dos composiciones de George Adams impulsadas por la batería de Haynes en pleno vuelo, la columna vertebral ideal para que los músicos expongan sus solos inspirados.
«Roy’s Tune» es el bonus track, que se grabó en la misma sesión pero no se incluyó en el álbum original; se publicó unicamente en una compilación para Mainstream dos años después. El tema es otro breakbeat fascinante que, curiosamente, nunca ha sido sampleado, a pesar de que la batería de Roy Haynes ha aparecido en muchos clásicos del Hip Hop de De La Soul, Dilla, Pete Rock o Q Tip a lo largo de los años. El álbum Hip Ensemble ha sido remasterizado para vinilo por Colorsound Studio en París.
