El pasado 3 de diciembre nos dejaba Steve Crooper. Le recordamos con este artículo que se publicó originariamente en el número 48 de la versión impresa de Enlace Funk en el otoño de 2014 firmado por Timisha Dixon con fotos de Fernando Hevia. Crooper nos concedió una entrevista coincidiendo con su actuación en Madrid junto a los Original Blues Brothers.
“El negocio de la música en el que todos crecimos, que conocemos y nos encanta se ha ido. No existe”
El guitarrista Steve Cropper no necesita introducción, es una leyenda de la música con un talento especial. Como ex miembro de la banda de Stax Records y actual miembro de la banda Original Blues Brothers, ha trabajado con muchos artistas que han escrito canciones que han influido en las vidas de muchas personas. Quizás se puede pensar, cómo un hombre que ha ganado el título por ser uno de los cien mejores guitarristas según la revista Rolling Stone, ha logrado mantenerse en un grupo durante tantos años y al mismo tiempo ha sido solicitado por artistas internacionales como John Lennon y Paul McCartney. Es muy simple, Steve ha hecho sus deberes y ha desarrollado una fórmula para su sonido y un estilo muy distinto que nunca fallarán. Si lo escucháis, quizás podréis empezar a decodificar su magia, o quizás no.
Hemos tenido el honor de sentarnos con Steve un rato, días antes de su concierto en La Riviera (Madrid) en septiembre. Él nos dio algunas pistas sobre el misterio de esa cosa que llamamos música Soul auténtica. Si esta música todavía existe hoy en día, es algo que se ha debatido en numerosas ocasiones. Lo que hemos aprendido de Steve ha sido una guía donde podemos buscar cómo mantener la autenticidad en nuestro querido género.
Predecir el futuro de la música. ¿Quién está ascendiendo y quién está viniendo y deberíamos conocer?
No lo sé. Están escondidos por aquí en alguna parte del país. Tengo la oportunidad de trabajar con un montón de grandes artistas, pero hay un problema y voy a estar atento sobre este problema. Las cosas que he creado y las cosas que hice y el camino que creé están estancados.
¿Podría contárnoslo de una manera concreta?
Esa es una fórmula, tendrás que leer mi libro (risas). Pero el negocio de la música en el que todos crecimos, que conocemos y nos encanta se ha ido. No existe, punto. NO EXISTE. Lo que existe son los conciertos en directo, que siguen siendo la razón por la que la banda Blues Brothers está aquí trabajando, porque a la gente le encantan los conciertos en directo. Les gusta ver la energía por ellos mismos. Hay un montón de buena música que se está realizando y si pudiera ver el futuro, entonces sabría quién la produciría en el futuro próximo ja ja. He visto a The Alabama Shakes emerger como grupo y ser número uno aquí en Europa por un tiempo. Hacían buena música y era muy parecida a la vieja música que nosotros hacíamos. Por lo tanto, existe todavía esa energía. No sé cuántos discos se han vendido, realmente no necesito saberlo, no importa. Esa energía está todavía por ahí y creo que lo que veo en la grabación y en las bandas es que los músicos quieren volver a los micrófonos y estudios reales con espacio para la cabeza y techos altos y grandes salones. Están cansados de hacer música en sus armarios con diminutas máquinas digitales. Han estado haciéndolo durante 15 años y están cansados de eso. Ellos quieren estar frente a un micrófono real y lanzar su energía y ver lo que pueden crear. Veo que esto viene otra vez y, además, creo que los estudios están regresando.
¿Tienes algún guitarrista favorito?
Tenía uno favorito cuando era pequeño. Ahora me resulta muy difícil mencionar sólo uno, pero me gusta especialmente un hombre que se llama Lowman Pauling (The 5 Royales). Otro muy bueno es Bo Didley, obtuve mi ritmo gracias a él. Bo lo sabía y toqué con él muchas veces. Me conocía y me respetaba y nos caímos muy bien. Crecí con su música.
¿Cómo fue trabajar con Otis Redding?
Esa es una gran pregunta. Puedo decirte que trabajar con Otis ha desatado grandes cosas que han sucedido en mi vida. Otis era el ser humano menos prejuicioso con el que he estado en contacto, punto. Y he conocido a presidentes, políticos, reyes y reinas. Uno de sus representantes lo describió una vez en una entrevista como el hombre de la sonrisa del millón de dólares. Decía que había algo en él. Podías estar a 10 kilómetros de distancia, que cuando te ponías a caminar hasta él, sabías que te iba a recibir como un amigo porque él te daba esa sonrisa del millón de dólares. Sabías que todo iba a estar bien. No hubo interpretaciones sobre la forma en que te sonreía, él era el mejor hombre del mundo. Solíamos pasear por Nueva York, coger un taxi de aquí para allá. Fue el mejor tiempo de nuestras vidas, y el momento más divertido para mí. Pasar el tiempo en Harlem con Otis y con King Curtis (saxofonista), pasar de un club a otro, sentarnos con la banda y simplemente pasar un buen rato, hace toda mi vida buena. Otis fue el mejor.
DIEZ GRABACIONES DE STEVE CROOPER:
Booker T. and the M.G.’s: «Green Onions» 1962
Wilson Pickett «In The Midnight Hour» 1965
Eddie Floyd: «Knock On Wood» 1966
Sam & Dave: «Soul Man» 1967
Otis Redding: «(Sittin’ on) The Dock of the Bay» 1968)
Booker T. and the M.G.’s: «Time Is Tight» 1968
Johnnie Taylor: «Who’s Making Love» 1968
Etta James: «Damn Your Eyes» 1988
William Bell: I Forgot to Be Your Lover» 1968
Rod Stewart: «Tonight’s the Night (Gonna Be Alright)» 1976
